Absolument, il est tout à fait possible de devenir orthophoniste même si on bégaie. Cela peut même devenir un atout. Pensons notamment à l’empathie. L’expérience des personnes qui bégaient ou ont bégayé peut accroître la compréhension du vécu de leur client en lien avec les impacts du bégaiement ou d’une autre problématique liée à la communication. Elles peuvent d’ailleurs avoir elles-mêmes bénéficié de services en orthophonie et se référer à leur expérience comme client.  Elles peuvent également relier ce qu’elles enseignent à des situations concrètes qu’elles ont elles-mêmes expérimentées et les partager, si elles le souhaitent et que cela est pertinent pour la progression du suivi.   

D’ailleurs, plusieurs orthophonistes célèbres pour leur contribution en fluidité sont également des personnes qui bégaient. Pensons notamment à :  

  • Dr. Charles Van Riper, pionnier de la profession d’orthophoniste et expert reconnu mondialement en bégaiement, qui avait développé un intérêt pour le bégaiement en raison de son propre bégaiement. Il a publié pour la première fois en 1939 l’un des premiers ouvrages dans le domaine des sciences de la communication et ses troubles : Speech Correction : Principles and Methods (9 éditions), puis, au début des années 1970 The Nature of Stuttering et The Treatment of Stuttering.  
  • Barry Guitar, Ph.D., orthophoniste expert reconnu mondialement en recherche et intervention en bégaiement et professeur émérite à l’Université du Vermont, est également une personne qui bégaie. Ses champs d’expertise et de recherche portent sur l’intervention en bégaiement chez les enfants d’âge préscolaire, ainsi que sur le tempérament et la récupération du bégaiement chez l’enfant et l’adulte. Il a également publié Stuttering : An Integrated Approach to Its Nature and Treatment (5 éditions), un ouvrage très utilisé dans les cours universitaires de fluidité. 

De plus, dans le documentaire When I Stutter, plusieurs personnes qui bégaient qui sont interviewées sont des orthophonistes. Pensons entre autres à l’orthophoniste qui intervient au cours du film auprès d’un jeune homme qui bégaie. Il s’agit de Gail Wilson Lew, M.A., reconnue par l’American Speech-Language-Hearing Association (ASHA) comme experte en troubles de la fluidité et professeure à l’Université de Californie où elle enseigne les cours de fluidité. 

Sources :  

Merci à Stéphanie G. Vachon, M.P.O., pour la rédaction de cette rubrique, et à Ariane Saint-Denis, orthophoniste au sein de l’équipe bégaiement du Centre de réadaptation Marie Enfant – CHU Sainte-Justine, pour sa relecture.